La
patrística
Padres de la
Iglesia, nombre
dado por la Iglesia católica a los teólogos y autores que establecieron la
doctrina cristiana con anterioridad al siglo VIII. Los escritos de los
padres (denominados, en su conjunto, literatura patrística), se fundamentan en
los textos de la Biblia (especialmente del Evangelio), en los escritos de los
padres Apostólicos, en las máximas eclesiásticas y en las decisiones de los
concilios de la Iglesia. Facilitaron un conjunto doctrinal articulado de la
enseñanza cristiana para que pudiera ser difundido por todos los rincones del
Imperio romano.
Los
primeros doctores de la Iglesia fueron, a su vez, cuatro padres de la Iglesia
de Occidente (san Ambrosio, san Agustín de Hipona, el papa san Gregorio I y san
Jerónimo) y cuatro padres de la Iglesia de Oriente (san Atanasio, san Basilio,
san Juan Crisóstomo y san Gregorio Nacianceno). Los primeros padres orientales
(Clemente de Alejandría, san Justino Mártir y Orígenes) estuvieron bajo la
influencia de la filosofía griega. Sin embargo, los padres occidentales
(principalmente Tertuliano, san Gregorio I y san Jerónimo), por lo
general, evitaron la síntesis del pensamiento pagano con el cristiano.
La
Iglesia estableció cuatro requisitos para otorgar el título de padre de la Iglesia
a los primeros autores. Además de haber vivido durante el primer periodo de la
historia de la Iglesia, tenían que haber llevado una vida santa, sus escritos
debían estar libres de errores doctrinales y tenían que proponer una defensa o
explicación destacada de la doctrina cristiana. Por último, sus escritos
tendrían que haber sido aprobados por la Iglesia.
La patrística es la fase en la historia
de la organización y la teología cristiana que
abarca desde el fin del cristianismo primitivo, con la
consolidación del canon neotestamentario,
hasta alrededor del siglo
VIII.
Además de la elucidación progresiva del dogma
cristiano, la patrística se ocupó sobre todo de la apología o defensa
del cristianismo frente a las religiones paganas
primero y las sucesivas interpretaciones heterodoxas que darían lugar a las herejías
luego. Su nombre deriva de los padres de la Iglesia, los teólogos cuya
interpretación dominaría la historia del dogma.
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